Sobald die Eingabe durch die Erstellung eines Zend_Date-Objekts normalisiert wurde, hat es eine zugeordnete Zeitzone aber die interne Darstellung verwendet UNIX-Zeitstempel. Damit ein Datum in einer lokalisierten Art und Weise durchsucht werden kann, muss zuerst eine Zeitzone bekannt sein. Die Standardzeitzone ist immer GMT oder UTC. Um die Zeitzone des Objekts zu inspizieren, kann getTimeZone() verwendet werden. Um die Zeitzone des Objekts zu wechseln, kann setTimeZone() verwendet werden. Alle Änderungen des Objekts sind immer relativ zu seiner Zeitzone zu sehen.

Man sollte es vermeiden, Teile von Datumsobjekten mit unterschiedlichen Zeitzonen zu mischen oder zu vergleichen, da dies grundsätzlich unerwartete Resultate zeigen kann, es sei denn, die Manipulationen beziehen sich nur auf den [UNIX-]Zeitstempel. Das Arbeiten mit Zend_Date-Objekten, die unterschiedliche Zeitzonen haben, funktioniert grundsätzlich, abgesehen davon wie vorher erwähnt, da Daten bei der Instantiierung von Zend_Date zu UNIX-Zeitstempel normalisiert werden.

Die meisten Methoden erwarten eine Konstante für die Auswahl des gewünschten Teils $part des Datums, wie z.B. Zend_Date::HOUR. Diese Konstanten sind für alle unten angeführten Funktionen gültig. Eine Liste aller vorhandenen Konstanten wird hier beschrieben: Liste aller Konstanten. Wenn $part nicht spezifiziert wird, wird Zend_Date::TIMESTAMP angenommen. Alternativ kann ein benutzerdefiniertes Format für $part verwendet werden, mit Hilfe der gleichen Mechanismen und Formatdefinitionen wie bei Zend_Locale_Format::getDate(). Wenn ein Datumsobjekt durch Verwendung eines offensichtlich falschen Datums erstellt wird (z.B. wenn die Nummer des Monats größer als 12 ist), wird Zend_Date eine Ausnahme werfen, solange kein spezielles Datumsformat ausgewählt wurde, das heißt, $part ist entweder NULL oder Zend_Date::DATES (ein "fehlertolerantes" Format).

$date1 = new Zend_Date('Feb 31, 2007', null, 'en_US');
echo $date1, "\n"; // Ausgabe "Mar 3, 2007 12:00:00 AM"

$date2 = new Zend_Date('Feb 31, 2007', Zend_Date::DATES, 'en_US');
echo $date2, "\n"; // Ausgabe "Mar 3, 2007 12:00:00 AM"

// Stikte Interpretation des angegebenen Formats
$date3 = new Zend_Date('Feb 31, 2007', 'MM.dd.yyyy');
echo $date3, "\n"; // Ausgabe "Mar 3, 2007 12:00:00 AM"

Wenn der optionale Parameter $locale angegeben wird, dann macht $locale den $date-Operand durch Ersetzen der Monatsnamen und Wochentagsnamen für die Zeichenkette $date eindeutig und sogar Datumszeichenketten können gemäß den Konventionen dieses Gebietsschemas analysiert werden (siehe Zend_Locale_Format::getDate()). Die automatische Normalisierung von lokalisierten $date-Angaben einer Zeichenkette werden nur dann durchgeführt wenn für $part eine der Konstanten Zend_Date::DATE* oder Zend_Date::TIME* verwendet wird. Das Gebietsschema identifiziert die Sprache, welche verwendet werden soll, um Monatsnamen und Wochentagsnamen zu analysieren, wenn $date eine Zeichenkette ist, die ein Datum enthält. Wenn der Eingabeparameter $date nicht angegeben wurde, dann definiert der Parameter $locale das Gebietsschema für lokalisierte Ausgaben (z.B. das Datumsformat für eine Ausgabe als Zeichenkette). Anzumerken ist auch, dass der Parameter $date stattdessen ein Typname sein kann (z.B. $hour für addHour()) wobei das nicht verhindert, dass ein Zend_Date Objekt als Argument für diesen Parameter angegeben werden kann. Wenn $locale nicht angegeben wurde, wird das Gebietsschema des aktuellen Objekts genommen, um $date zu interpretieren oder das lokalisierte Format für die Ausgabe auszuwählen.

Seit Zend Framework 1.7.0 unterstützt Zend_Date auch die Verwendung eines anwendungsweiten Gebietsschemas. Man kann ganz einfach eine Zend_Locale-Instanz in der Registry setzen wie hier gezeigt. Mit dieser Schreibweise braucht man sich nicht um das manuelle Setzen eines Gebietsschemas für jede Instanz zu kümmern, wenn man dasselbe Gebietsschema mehrere Male verwenden will.

// In der Bootstrap-Datei
$locale = new Zend_Locale('de_AT');
Zend_Registry::set('Zend_Locale', $locale);

// Irgendwo in der eigenen Anwendung
$date = new Zend_Date('31.Feb.2007');

Die Methoden add(), sub(), compare(), get() und set() arbeiten generell mit Daten. In jedem Fall wird die Operation auf dem Datum durchgeführt, das in der Objektinstanz vorhanden ist. Der $date Operand wird für alle diese Methoden benötigt, außer für get() und kann eine Zend_Date Objektinstanz, eine numerische Zeichenkette oder ein Integer sein. Diese Methoden nehmen an, dass $date ein Zeitstempel ist, wenn es kein Objekt ist. Trotzdem kontrolliert der $part Operand, an welchem logischen Teil der zwei Daten gearbeitet werden soll, was Arbeiten an Teilen von Daten des Objekts erlaubt, wie Jahr oder Minute, selbst wenn $date eine lange Form einer Datumszeichenkette enthält wie "Dezember 31, 2007 23:59:59". Das Ergebnis der Operation ändert das Datum im Objekt außer bei compare() und get().

$date = new Zend_Date(); // $date's Zeitstempel === time()

// Ändert $date durch addieren von 12 Stunden
$date->add('12', Zend_Date::HOUR);
print $date;

Es existieren Komfortmethoden für jede Kombination von Grundoperationen und viele normale Datumsabschnitte wie in der unten stehenden Tabelle gezeigt. Diese Komfortmethoden erlauben uns faulen Programmierern zu vermeiden, dass die Konstanten für Datumsabschnitte ausgeschrieben werden müssen. Bequemerweise sind sie benannt durch Kombination eines Prefixes (Name der Basisoperation) und einem Suffix (Art des Datumsabschnittes), wie addYear(). In der unten stehenden Liste existieren alle Kombinationen von "Datumsabschnitten" und "Basisoperationen". Zum Beispiel die Operation "add" existiert für jeden dieser Datumsabschnitte wie addDay(), addYear() und viele mehr.

Diese Komfortmethoden haben eine gleichwertige Funktionalität wie die Methoden für die Basisoperationen, aber sie erwarten $date-Operanden vom Typ Zeichenkette oder Integer, welche nur die Werte enthalten, die durch den Typ definiert sind, der durch das Suffix der Methode definiert wurde. Deshalb identifizieren diese Methoden (z.B. "Year" oder "Minute") die Einheit des $date Operanden, wenn $date eine Zeichenkette oder ein Integer ist

Die folgenden Basisoperationen haben keine vergleichbaren vereinfachten Methoden für Datumsabschnitt wie beschrieben unter Zend_Date API Overview.

Mehrere Methoden erlauben es, Werte abzurufen, die sich auf eine Zend_Date-Instanz beziehen.

Viele Methoden unterstützen es, Werte relativ zu einer Zend_Date Instanz zu erhalten.

Drei Methoden geben Zugriff auf geographisch lokalisierte Informationen über die Sonne, was die Zeit für Sonnenaufgang und Sonnenuntergang beinhaltet.