Zend_Controller_Front orquestra todo o processo do sistema Zend_Controller. Ele é o interpretador do padrão FrontController. Zend_Controller_Front processa todas as requisições recebidas pelo servidor e é o responsável direto pela delegação dos pedidos dos ActionControllers (Zend_Controller_Action).

Zend_Controller_Request_Abstract (muitas vezes chamado de Request Object) representa o ambiente de pedido e fornece métodos para colocação e recuperação do controlador e nomes de ações e qualquer parâmetros passados. Adicionalmente ele guarda o registro de que a ação foi despachada ou não pelo Zend_Controller_Dispatcher. Extensões do objeto de requisição abstrata podem ser usadas para encapsular todo o ambiente de requisição, permitindo aos roteadores colocarem informações no ambiente de requisição para estabelecer o controlador e nomes de ação.

Por padrão, Zend_Controller_Request_Http é usado, para fornecer acesso a todo o ambiente de pedido de HTTP.

Zend_Controller_Router_Interface é usado para definir os roteadores. Roteamento é o processo de examinação da requisição do ambiente para determinar qual controlador e ação do controlador, devem receber a requisição. Este controlador, ação e parâmetros opcionais são incluídos no objeto de requisição para serem processados pelo Zend_Controller_Dispatcher_Standard. O roteamento ocorre somente uma vez: quando a requisição é inicialmente recebida e antes do primeiro controlador ser despachado.

O roteador padrão, Zend_Controller_Router_Rewrite, pega uma URI no ponto especificado em Zend_Controller_Request_Http e a decompõe em um controlador, ação e parâmetros baseado na informação do caminho da URL. Por exemplo, a URL http://localhost/foo/bar/key/value pode ser decomposta para usar o controlador foo, a ação bar, e o parâmetro especificado key com o valor igual a value.

Zend_Controller_Router_Rewrite também pode ser usado para combinar caminhos arbitrários; veja a documentação do roteador para mais informações.

Zend_Controller_Dispatcher_Interface é usado para definir despachantes. Despachar é o processo de pegar o controlador e a ação do objeto de requisição e mapeá-lo para um arquivo de um controlador (ou classe) e método de ação na classe do controlador. Se o controlador ou ação não existir, ele determina o controlador e ação padrão para despachar.

O processo atual de despacho consiste em instanciar a classe do controlador e chamar o método de ação nesta classe. Diferente do roteamento, que ocorre somente uma vez, o despacho ocorre em um laço. Se o status do objeto de requisição despachado é reiniciado em algum ponto, o laço irá se repetir, chamando qualquer ação atualmente estabelecida no objeto de requisição. A primeira vez que o laço do objeto de requisição terminar com o status ativado (Boolean TRUE), ele irá finalizar o processo.

O despachador padrão é o Zend_Controller_Dispatcher_Standard. Ele define os controladores como MixedCasedClasses terminados com a palavra Controller, e os métodos de ações como camelCasedMethods terminadas com a palavra Action: FooController::barAction(). Neste caso, o controlador será chamado como foo e a ação como bar.

Zend_Controller_Action é o componente base do controlador de ação. Cada controlador é uma classe única que extende a classe Zend_Controller_Action e deve conter um ou mais métodos de ação.

Zend_Controller_Response_Abstract define a classe básica de resposta usada para coletar e retornar repostas dos controladores de ação. Ela coleta tanto cabeçalhos como conteúdos de corpo.

A classe de resposta padrão é Zend_Controller_Response_Http, que é conveniente para uso em um ambiente HTTP.