Das erste Mal wenn eine Instanz des Autoloaders empfangen wird, registriert dieser sich mit spl_autoload. Man kann eine Instanz erhalten indem die getInstance() Methode verwendet wird:

$autoloader = Zend_Loader_Autoloader::getInstance();

Standardmäßig ist der Autloader so konfiguriert das er den "Zend_" und "ZendX_" Namespaces entspricht. Wenn man seinen eigenen Bibliothekscode hat der seinen eigenen Namespace verwendet, kann man Ihn mit dem Autoloader registrieren indem die registerNamespace() Methode verwendet. Wenn der eigene Blbliothekscode ein Präfix von "My_" hat, könnte man auch folgendes tun:

$autoloader->registerNamespace('My_');

Man kann auch einen eigene Autoloader Callbacks registrieren, optional mit einem spezifischen Namespace (oder einer Gruppe von Namespaces). Zend_Loader_Autoloader versucht zuerst die passenden zu finden bevor sein interner Autoloading Mechanismus verwendet wird.

Man könnte, als Beispiel, ein oder mehrere eZcomponents Komponenten mit der eigenen Zend Framework Anwendung verwenden wollen. Um deren Autoloading Möglichkeiten zu verwenden, müssen diese auf den Autoloader Stack gepusht werden indem man pushAutoloader() verwendet:

$autoloader->pushAutoloader(array('ezcBase', 'autoload'), 'ezc');

Das zeigt dem Autoloader das der eZcomponents Autoloader für Klassen zu verwenden ist die mit "ezc" anfangen.

Man kann die unshiftAutoloader() Methode verwenden um den Autoloader an den Anfang der Autoloader Kette hinzu zu fügen.

Standmäßig, macht Zend_Loader_Autoloader keine Fehlerunterdrückung wenn sein interner Autoloader verwendet wird, der seinerseits Zend_Loader::loadClass() verwendet. Die meiste Zeit ist das genau das was man will. Trotzdem, gibt es Fälle in denen man Sie unterdrücken will. Man das mit Hilfe von suppressNotFoundWarnings() tun:

$autoloader->suppressNotFoundWarnings(true);

Letztendlich kann es Zeiten geben in denen man will das der Autoloader irgendeinen Namespace verwendet. Zum Beispiel verwenden die PEAR Bibliotheken keinen gemeinsamen Namespace, was es schwierig macht individuelle Namespaces zu spezifizieren wenn viele PEAR Komponenten verwendet werden. Man kann die setFallbackAutoloader() Methode verwenden damit der Autoloader als catch-all arbeitet:

$autoloader->setFallbackAutoloader(true);

Typischerweise, verwendet man die Version des Zend Frameworks die mit dem Autoloader, den man instanziert, gekommen ist. Trotzdem ist es oft nützlich, wenn man ein Projekt entwickelt, spezielle Versionen zu verwenden, Major und Minor Branches, oder einfach die letzte Version. Zend_Loader_Autoloader bietet, seit Version 1.10, einige Features um bei dieser Arbeit zu helfen.

Nehmen wir das folgende Szenario an:

Der Autoloader erlaubt es das mit der Methode setZfPath() zu tun. Diese Methode nimmt zwei Argumente, ein Pfad zu einem Set von Zend Framework Installationen, und eine Version die zu Verwenden ist. Sobald ausgeführt, wird dem include_path ein Pfad vorangestellt der auf die entsprechende Zend Framework Installationsbibliothek zeigt.

Das Verzeichnis das man als den eigenen Pfad spezifiziert sollte einen Pfad wie den folgenden haben:

ZendFramework/
|-- 1.9.2/
|   |-- library/
|-- ZendFramework-1.9.1-minimal/
|   |-- library/
|-- 1.8.4PL1/
|   |-- library/
|-- 1.8.4/
|   |-- library/
|-- ZendFramework-1.8.3/
|   |-- library/
|-- 1.7.8/
|   |-- library/
|-- 1.7.7/
|   |-- library/
|-- 1.7.6/
|   |-- library/

(wobei Pfad auf das Verzeichnis "ZendFramework" im obigen Beispiel zeigt)

Es ist zu beachten das jedes Unterverzeichnis das Verzeichnis library enthalten sollte, welche den aktuellen Zend Framework Bibliothekscode enthält. Die individuellen Namen der Unterverzeichnisse können Versionsnummern sein, oder einfach die entpackten Inhalte des standardmäßigen Zend Framework Distributions Tarballs/Zipfiles.

Sehen wir uns also einige Anwendungsfälle an. Im ersten Anwendungsfall, der Entwicklung, wollen wir die letzte Quellinstallation verwenden. Das kann getan werden indem man "latest" als Version übergibt:

$autoloader->setZfPath($path, 'latest');

Im obigen Beispiel, verweist dass auf das Verzeichnis ZendFramework/1.9.2/library/; das kann geprüft werden indem man den Rückgabewert von getZfPath() prüft.

In der zweiten Situation, der Qualitäts-Sicherung, wollen wir auf die Minor Release 1.8 verweisen, und die letzte Installation verwenden die wir für diese Release haben. Man kann das wie folgt durchführen:

$autoloader->setZfPath($path, '1.8');

In diesem Fall wird das Verzeichnis ZendFramework/1.8.4PL1/library/ gefunden.

Im letzten Fall, für die Produktion, wollen wir uns auf eine spezielle Version festnageln -- 1.7.7, da dass vorhanden war als die Qualitäts Sicherung getestet hat, also vor unserem eigenen Release.

$autoloader->setZfPath($path, '1.7.7');

Logischerweise wird das Verzeichnis ZendFramework/1.7.7/library/ gefunden.

Man diese Werte auch in der Konfigurationsdatei spezifizieren die man mit Zend_Application verwendet. Um das zu tun, muss man die folgenden Informationen spezifizieren:

[production]
autoloaderZfPath = "path/to/ZendFramework"
autoloaderZfVersion = "1.7.7"

[qa]
autoloaderZfVersion = "1.8"

[development]
autoloaderZfVersion = "latest"

Die unterschiedlichen Umgebungssektionen sind zu beachten, und die verschiedenen Versionen die in jeder Umgebung spezifiziert werden; diese Faktoren erlauben Zend_Application den Autoloader entsprechend zu konfigurieren.

Neben der Möglichkeit eigene Callbacks als Autoloader zu spezifizieren, definiert Zend Framework auch ein Interface für Autoloading Klassen, Zend_Loader_Autoloader_Interface, das implementiert werden kann:

interface Zend_Loader_Autoloader_Interface
{
    public function autoload($class);
}

Wenn das Interface verwendet wird, kann man einfach eine Klasseninstanz an Zend_Loader_Autoloader's pushAutoloader() und unshiftAutoloader() Methoden übergeben:

// Angenommen Foo_Autoloader implementiert Zend_Loader_Autoloader_Interface:
$foo = new Foo_Autoloader();

$autoloader->pushAutoloader($foo, 'Foo_');

Anbei kann ein Wegweiser für die Methoden gefunden werden die in Zend_Loader_Autoloader vorhanden sind.